路德維希·范·貝多芬（德語：Ludwig van Beethoven，1770年12月16日－1827年3月26日），集古典主義大成的德意志作曲家，也是一位鋼琴演奏家，一共創作了9首編號交響曲、35首鋼琴奏鳴曲（其中後32首帶有編號）、10部小提琴奏鳴曲、16首弦樂四重奏、1部歌劇及2部彌撒等等。這些作品對音樂發展有著深遠影響。在東亞，貝多芬被尊稱為樂聖。
貝多芬的交響曲大大擴展了音樂藝術的表現力。他的交響曲，除了《第六交響曲》分為五樂章，其餘的八部都是四樂章，基本遵照海頓、莫扎特確立的交響曲結構，即第一樂章快板、第二樂章慢板、第三樂章小步舞曲或諧謔曲和第四樂章急板或快板寫成的（但在《第九交響曲》中慢板與諧謔曲交換了位置）。
而在第三交響曲開始，形式和內容開始統一，一個分明的線索主題或思想貫穿整部交響曲，這在第五和第九交響曲里特別鮮明，而這，是貝多芬之前的的作曲家沒有做到的。這樣的結果是，貝多芬的交響曲有更多的現實表現力和情感刻畫。聽眾不再是單一地去享受美麗的旋律，而且需要去思考揣摩，作曲家的意圖和動機。這大大豐富了音樂的內涵。可以說，這也正是浪漫主義音樂的基礎。他賦予了交響曲「神」，使之形神兼備。第六交響曲用標題對內容進行描述和在第九交響曲裡面加入了人聲，都是一大創舉，後世紛紛效仿。
有人認為，貝多芬的交響曲有「奇數」和「偶數」之分，奇數的交響曲是革命性的，節奏強烈；而偶數的則是柔美和典雅的。
貝多芬的交響曲大大擴展了音樂藝術的表現力。他的交響曲，除了《第六交響曲》分為五樂章，其餘的八部都是四樂章，基本遵照海頓、莫扎特確立的交響曲結構，即第一樂章快板、第二樂章慢板、第三樂章小步舞曲或諧謔曲和第四樂章急板或快板寫成的（但在《第九交響曲》中慢板與諧謔曲交換了位置）。
而在第三交響曲開始，形式和內容開始統一，一個分明的線索主題或思想貫穿整部交響曲，這在第五和第九交響曲里特別鮮明，而這，是貝多芬之前的的作曲家沒有做到的。這樣的結果是，貝多芬的交響曲有更多的現實表現力和情感刻畫。聽眾不再是單一地去享受美麗的旋律，而且需要去思考揣摩，作曲家的意圖和動機。這大大豐富了音樂的內涵。可以說，這也正是浪漫主義音樂的基礎。他賦予了交響曲「神」，使之形神兼備。第六交響曲用標題對內容進行描述和在第九交響曲裡面加入了人聲，都是一大創舉，後世紛紛效仿。
有人認為，貝多芬的交響曲有「奇數」和「偶數」之分，奇數的交響曲是革命性的，節奏強烈；而偶數的則是柔美和典雅的。